Aula Habaai.

Een aantal maanden geleden ben ik naar een voorstelling geweest van Izaline Calister: Almacita di Desolato. Prachtige voorstelling met Russel Soleana, Junadry Leocaria en Thijs Borsten. In deze muzikale voorstelling, geïnspireerd door de gelijknamige film van Felix de Rooy (1986), brengen zangeres Izaline Calister en pianist Thijs Borsten samen met percussionist Russel Soleana en danseres Junadry Leocaria, een Curaçaos volksverhaal tot leven.

“Het verhaal is gebaseerd op een Antilliaanse mythe en gaat over de universele strijd tussen goed en kwaad:
Solem, de niet-sprekende priesteres van het dorp Desolato wordt verleid door het kwaad. Ze wordt verbannen uit het dorp als blijkt dat ze zwanger is. Op weg naar Matriz de Piedat, het geestenrijk van de voorouders, stuit ze meerdere keren op het kwaad, in de gedaante van mens of dier. Tijdens deze strijd sterft Solem’s pasgeboren dochter Almacita, en wordt zij opgenomen in het geestenrijk. Het kwaad is overwonnen, en Solem kan terugkeren naar haar dorp.

Almacita di Desolota presenteert mystieke vertelkunst in de Afro-Caribische traditie. De betoverende stem van Izaline Calister en de muzikale veelzijdigheid van Thijs Borsten worden versterkt met percussionist Russel Soleana (74). Hij is vooral bekend om zijn rol in het populair maken van Muzik di Zumbi (muziek van de geesten). Hiermee dompelt Soleana het publiek onder in ritmes die verbonden zijn met de rijke cultuur van Curaçao en het slavernijverleden. Danseres Junadry Leocaria, winnares van de Innovatieprijs Nederlandse Dansdagen Maastricht in 2023, geeft gestalte aan de rol van Solem. Met haar expressieve dansstijl verweeft ze traditionele Afro-Caribische dansstijlen met urban invloeden”.
Bron: Thijs Borsten Producties – Almacita di Desolato

De locatie voor deze voorstelling was in Aula Habaai. Daar was ik nog niet eerder geweest en ik ben nieuwsgierig geworden naar deze locatie en de geschiedenis. Ik ben dus gaan speuren:

In de wijk Habaai staat een historisch gebouw dat bij veel bewoners herinneringen oproept aan theater, muziek, ballet en feestelijke bijeenkomsten. De Aula Habaai, ooit het kloppende hart van het complex van Huize Welgelegen, heeft een tweede jeugd gekregen. Stichting Teatro KadaKen en Stichting Birgen di Rosario hebben de handen ineengeslagen om de zaal te herstellen en te transformeren tot een inspirerende culturele ruimte. Theatermakers, muzikanten en andere artiesten zijn welkom om er projecten en voorstellingen te realiseren.

De geschiedenis van de Aula is nauw verbonden met de geschiedenis van Welgelegen. In de 18e eeuw ontstond hier een plantage, met een landhuis dat tegenwoordig bekendstaat als Landhuis Habaai. Dit landhuis was oorspronkelijk het centrum van de plantage Welgelegen en fungeerde als woonhuis voor de eigenaar.

Later kwam het in handen van de Rooms-Katholieke Kerk en maakte het deel uit van Huize Welgelegen, een prestigieuze kostschool voor meisjes uit de betere kringen van Zuid-Amerika en het Caribisch gebied.

In 1930 werd een nieuwe vleugel aan de rechterzijde van het complex toegevoegd, met op de begane grond een grote aula met podium en tribunes. Het pensionaat beschikte over vele faciliteiten: een zwembad, tennisbaan, tekenzaal en een zaal voor kooklessen. Deze Aula werd de centrale plek voor evenementen, toneelstukken, muziekoptredens en balletvoorstellingen.

Vele bewoners van Habaai en oudere mensen uit de omgeving gingen met plezier naar de activiteiten in de Aula. Zo werden verjaardagen van ouderen en de jaarlijkse kerstviering hier gevierd. In de jaren zeventig en tachtig opende de Aula haar deuren voor lokale scholieren om dramalessen te volgen. Groepen van de padvinderij maakten regelmatig gebruik van de ruimte. Vanaf 2009 bood Jeugdtheaterschool DRAZANS naschoolse dramalessen aan.

Teatro KadaKen heeft een bijzondere band met de Aula. In 2009 vond hier onder leiding van Albert Schoobaar en regie van Silvia Andringa de eerste productie plaats:
E dekonstrukshon di Edsel K.
Na een rondleiding in 2020 zag het bestuur opnieuw de potentie van de zaal als plek voor podiumkunsten, dans, zang, poëzie, spoken word en video producties.

Na jaren van verval, waarin de Aula als opslagruimte werd gebruikt zette directeur Indra Rossen-Lucasius van Stichting Birgen di Rosario in 2018 een eerste grote schoonmaak en herstelactie op. Met steun van de Marinekazerne Parera en een bijdrage van Maduro & Curiel’s Bank werden ramen vervangen en het interieur opgeknapt, inclusief houten vloeren, podium, balustrades en toiletten.

In januari 2021 startte Teatro KadaKen een nieuw avontuur met Stichting Birgen di Rosario en vestigde zich definitief in de Aula. Samen hebben zij van deze zaal een plek gemaakt voor creatieve en artistieke projecten en verhuur aan derden voor podiumkunsten.
Teatro KadaKen viert eerste subsidiejaar met Tambú in gerenoveerde AULA Habaai – Altijd het laatste nieuws (zie foto)
Teatro Aula | Teatro Kadaken

In het kort:
Geschiedenis van plantage Welgelegen – van 18e eeuw tot heden

18e eeuw – plantage Welgelegen
Opgericht als plantage nabij Willemstad, met landbouw, veeteelt en een landhuis voor de eigenaar. Het centrale landhuis is wat nu bekendstaat als Landhuis Habaai.

19e eeuw – kostschool en onderwijs
Het landgoed komt in handen van de Rooms-Katholieke Kerk.

Rond 1867 wordt het complex Huize Welgelegen, een prestigieuze kostschool voor meisjes uit de betere kringen in Zuid-Amerika en het Caribisch gebied.
Faciliteiten: aula, zwembad, tennisbaan, tekenzaal, kookzaal.

1930 – bouw van de Aula Habaai
Een nieuwe vleugel van Huize Welgelegen krijgt op de begane grond een grote aula met podium en tribunes.
De Aula dient voor schoolbijeenkomsten, toneel, muziek en sociale evenementen.

1970–2009 – openstelling voor buurt en jongeren
Scholieren en jongeren volgen hier dramalessen en creatieve activiteiten.
Jeugdtheaterschool DRAZANS biedt vanaf 2009 naschoolse dramalessen aan.

Vanaf 2010 – periode van verval
De Aula raakt in verval en wordt gebruikt als opslagruimte.

2018 tot heden – renovatie en heropening
De Aula functioneert als cultureel podium en ontmoetingsplek voor theater, muziek, dans, poëzie, workshops en projecten voor jonge makers.
Directeur Indra Rossen-Lucasius start opruiming en herstelwerkzaamheden.
Met steun van Maduro & Curiel’s Bank en de Marinekazerne Parera worden ramen, podium, vloeren en balustrades hersteld.
Teatro KadaKen vestigt zich in de Aula Habaai.

Meer info:
Huize Welgelegen