Ontdek Soto.

Deze week zijn we door Soto gereden en stopten we bij de kerk om deze te fotograferen. Aan de linkerkant van de kerk staat een oud gebouw wat in verval is geraakt. We zijn er doorheen gelopen en zagen op de muur restanten van cijfers. “Zou het een school geweest zijn?”, vroegen wij ons af.
Naast de ‘school’ staan mooie gebouwen met een hofje. Toevallig kwam de eigenaar aanrijden. Hij woont in wat voorheen een nonnenklooster geweest is. En inderdaad het grote gebouw is een school geweest. Achttien jaar geleden heeft hij het willen kopen, maar het bisdom ging niet akkoord. Er is nog een gebouw met een overkapping, waar de kinderen konden buitenspelen. Aan de rechterkant van de kerk is de begraafplaats.

Soto is een klein dorp in het noorden van Curaçao, gelegen in het gebied dat in de volksmond bekendstaat als Bandabou. Het ligt dicht bij de Santa Marthabaai, een diepe baai aan de noordwestelijke kust van het eiland. Direct ten noordwesten van Soto ligt het dorp Santa Cruz, terwijl de plaats Barber zich ten noordoosten van Soto bevindt, aan de andere kant van de heuvelrug die zich over een groot deel van het eiland uitstrekt.

De oorsprong van Soto gaat terug tot de Spaanse koloniale periode, met de oprichting van twee plantages: Klein en Groot Santa Martha. Deze plantages bestonden al in 1696 en waren betrokken bij zoutproductie en het verzamelen van dividivipeulen voor leerbewerking.

Het dorp Soto ontstond na de afschaffing van de slavernij in 1863, rondom een school die in 1848 door de katholieke missie was gesticht. In 1925 werd de Maria Middelares Aller Genadenkerk gebouwd, die sindsdien een belangrijk religieus en cultureel centrum is voor de gemeenschap. Naast de kerk werd later een nonnenklooster opgericht, evenals een kostschool, die in 1929 werd opgericht en tot 1987 functioneerde.